1. Templars Of Steel
2. Keep The Flame Burning
3. Renegade
4. Living In Victory
5. Always Will Be
6. The Way Of The Warrior
7. Destined For Glory
8. The Champion
9. Raise The Hammer
10. A Legend Reborn
Wie viele Bands kennt ihr, die es heutzutage schaffen, den legendären Wolf Hoffmann-Gitrarrensound von 1983 ("Balls To The Wall") auf CD zu bannen? Euch werden vermutlich Hunderte von Combos einfallen, die genau das versucht, aber eben doch nicht authentisch hinbekommen haben. Denn zu diesem ganz speziellen Sound gehört auch der entsprechende Produzent, namentlich Michael Wagener, den HAMMERFALL in seiner Soundschmiede in Nashville ans Mischpult gefesselt haben. Wagener hat es tatsächlich geschafft, Wolf Hoffmanns Geist in "Renegade" einfließen zu lassen, und damit die Vorgabe HAMMERFALLs hundertprozentig erfüllt - nachzuhören am besten im mächtigen Midtempo-Opener 'Templars Of Steel', dem für meinen Geschmack stärksten HAMMERFALL-Song überhaupt. Und diese außergewöhnliche Klasse wird im weiteren Verlauf der Scheibe größtenteils gehalten: Auch 'Keep The Flame Burning' (Uptempo-Banger, erinnert an die Highlights des Debüts), die Single 'Renegade' (kommerzieller Hardrocker), die erstklassige Ballade 'Always Will Be', das Accept-lastige 'The Way Of The Warrior', die Uptempo-Hymne 'Destined For Glory' und das poppige, super-eingängige 'The Champion' sind Volltreffer, die jeden HAMMERFALL-Fan monatelang verfolgen werden. Lediglich das Instrumental 'Raise The Hammer' (nett, aber belanglos) und ein, zwei nicht ganz so pralle Songs halten mich davon ab, die Höchstnote für "Renegade" zu zücken - aber das sind im Grunde Haarspaltereien. Fakt ist: Mit "Renegade" werden sich HAMMERFALL für lange Zeit in der Champions League der Traditionsmetaller etablieren. (ROCK HARD 8,5 / 10)
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