Bewertung: 8
1. Set Me Free
Im Bereich des melodischen Hardrocks tummeln sich zahlreiche großartige Bands, vor allem in Skandinavien. Ich denke dabei an DYNAZTY, ECLIPSE, H.E.A.T., DEGREED, CROWNE, CARE OF NIGHT und viele andere. Sich an die Spitze hochzuarbeiten und sich dort auch zu halten ist daher sehr schwer. Ohne Zweifel gelungen ist dies dem schwedischen Ausnahmesänger und Songwriter Alexander Strandell, der schon seit Jahren an vorderster Front beteiligt ist. Nach seiner ersten Station bei DIAMOND DAWN gründete er mit damals relativ unbekannten Musikern ART NATION und veröffentlichte seit 2015 alle zwei Jahre ein hochwertiges Album. Weitere Stationen des Vollprofis waren DARREN PHILLIPS PROJECT, AMARANTHE und zuletzt bei der Frontiers Supergroup CROWNE. Vor knapp zwei Jahren hat sich Alexander mit seinen alten Kumpels (Produzent und Gitarrist Christoffer Borg und Bassist Richard Svärd) von ART NATION wieder zusammengerauft, und nach „Inception“ ein neues Kapitel namens „Chapter V. The Ascendance“ aufgeschlagen. Mit dem energiegeladenen Opener „Set Me Free“ und dem unglaublich eingängigen „Thunderball“ wird die Latte gleich einmal sehr hochgelegt, aber das Niveau wird durchaus gehalten. Ein Kracher folgt dem anderen, alle Songs rocken gewaltig und überzeugen mit Coolness und Spielfreude, wie man es nicht oft hört. Die geschickte Mischung aus beinahe metallischer Härte und Melodie überzeugt auf allen Linien. Durch den Hymnencharakter werden die neuen Songs auch live entsprechend krachen, wie sich viele Fans in Europa in diesem Jahr überzeugen können. Restlos überzeugen kann auch die wunderbare Powerballade „Julia“, die sich durchaus mit klassischen, gefühlvollen Balladen der 80er Jahre von EUROPE, BON JOVI, Bryan Adams und anderen messen kann. The Ascendance“ wartet mit einer unglaublichen Hitdichte auf, sodass ART NATION weiterhin an der absoluten Spitze der skandinavischen Rockszene stehen. (STORMBRINGER 4,5 / 5)
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