Leider standen Styx 1983 kurz vor dem Ende. Tommy Shaw wollte keine Lieder über Roboter (oder so etwas) singen, aber letztendlich lief es darauf hinaus, dass Dennis DeYoungs Vision gegen seine eigene kämpfte. Dennis war der Theatralische, Tommy der Rocker. Vereinfacht ausgedrückt, war Tommy am Ende der Tour raus. Die anderen drei Styx-Mitglieder wollten ihn ersetzen und weitermachen, aber Dennis hatte kein Interesse. 1984 veröffentlichten Styx ihr Live-Album Caught in the Act und verabschiedeten sich. Keine sechs Monate später war Dennis DeYoung mit seinem Solo-Debüt aus den Startlöchern. Desert Moon zeigte, dass Dennis voller neuer Ideen steckte. Er schrieb sieben der acht Songs, darunter auch ein Hendrix-Cover, und das ohne Co-Autoren. Nicht, dass Dennis vorher Co-Autoren gebraucht hätte, aber er teilte sich die Credits für frühe Styx-Tracks oft mit seinen Bandkollegen. Die Gitarren auf Desert Moon übernahm Tom Dziallo, der bei Bedarf auch die Schlagzeug-Programmierung übernahm. Dennis übernahm alle Keyboard-Aufgaben, ergänzt durch Saxophon auf einigen Stücken. Ich kann mich noch genau daran erinnern, wie ich 1984 MuchMusic sah, als ein neues Video von Dennis DeYoung namens „Desert Moon“ erschien. Es war ein Top-10-Hit und eine Ballade. Schon als Jugendlicher war mir klar, dass ich Styx wegen ihrer Balladen nicht mochte. Ich habe Dennis sofort als Solokünstler abgetan. Ich bin sicher, er war untröstlich, dass ein 12-jähriger Kanadier seine neue Richtung nicht mochte. Ich hätte Dennis nicht so leichtfertig abtun sollen. Hätte ich sein neues Album gekauft, hätte mir der Rocksong am Anfang „Don't Wait For Heroes“ gefallen. Es hätte ein Styx-Song sein können, diese optimistische, triumphale Art von Single, für die sie vor „Roboto“ bekannt waren. Styx-Fans hätten es vielleicht als Rückkehr des Sängers zur alten Form betrachtet. Obwohl nicht so gitarrenlastig wie die Zwei-Gitarren-Band, rockt es, wobei insbesondere das Schlagzeug (von Tom Radtke) den Song vorantreibt. Die Melodien erinnern an „Don't Let It End (Reprise)“ auf Kilroy Was Here , aber mit mehr Biss. Der Schlussrefrain „Get up, get up, get up!“ sollte einen tatsächlich zum Aufstehen anregen. Bei „Please“ stehen die Gitarren mit einem Riff und einem Chug im Vordergrund. Im Pre-Chorus lässt Dennis dann die Keyboards spielen. „Please“ ist ein Duett mit Rosemary Butler, einer Sängerin mit Dutzenden von Alben. Ein geschmackvolles Gitarrensolo hält die Musik für Styx-Fans weiterhin zugänglich, aber das Duett ist wirklich beeindruckend. Butler liefert sich ein Kopf-an-Kopf-Rennen mit DeYoung und haut ihn am Ende mit einigen unglaublichen hohen Tönen um. New-Wave-Klänge prägen „Boys Will Be Boys“, das Dennis mit gesprochenen Versen vorträgt. Die schnellen Beats und der federnde Synthesizer erinnern an Devo und ähnliche Bands, ganz zu schweigen vom Alice-Cooper-Sound der 80er. Auch der Refrain ist deutlich von den 50er-Jahren beeinflusst, mit diesem „Dip Dip Dip Dow!“. Die Produktion erinnert an „Music Time“ vom letzten Styx-Album „ Caught in the Act“ . Man merkt zunächst nicht, dass man ein Hendrix-Cover hört. Es klingt eher wie ein verlangsamtes „Peter Gunn“, aber dann singt Dennis diese Zeilen. „You don't care for me, I don't care about that…“ Erst dann merkt man, dass man zu „Fire“ groovt. Anders als alle anderen Coverversionen interpretiert Dennis es praktisch als langsamen Rock-Groove. „Fire“ ist zwar kein Album-Highlight (denken Sie mal kurz darüber nach), aber es ist eine der interessantesten Versionen, die Sie je gehört haben. Es erfordert Mut, einen Song wie „Fire“ neu zu interpretieren, und es braucht Talent, ihn so gut hinzubekommen. Der bereits erwähnte Titelsong „Desert Moon“ eröffnet Seite zwei. Er war die Top-Ten-Ballade, und es ist leicht zu verstehen, warum. Es ist ein langsames, romantisch klingendes Lied mit einem durchdringenden, nostalgischen Refrain über Sommernächte, Unschuld und Träume. Die Formel funktionierte. In den Liner Notes der BGO-Edition lobt Dennis das Arrangement, das seine Stimme und damit den Text betont. Auch das Gitarrensolo ist wunderschön, mit einem einzigen, langgezogenen Ton, der einfach singt. Ein großartiges Solo.Dennis greift für „Suspicious“ auf seine Classic-Rock- und Broadway-Wurzeln zurück. Es ist ein Markenzeichen von DeYoung, gerät aber angesichts des herausragenden Materials davor schnell in Vergessenheit. Vielleicht liegt es an zu viel Synthesizer. „Gravity“ verwendet ebenfalls solche Elektronik, allerdings in einem optimistischeren Kontext. „Ich will den Mount Everest besteigen und mein Shangri-La finden“, singt Dennis. Die schnellen New-Wave-Beats im Refrain machen Spaß, aber der Song findet keine Identität, und der Hörer hat Mühe, dranzubleiben. Desert Moon endet mit „Dear Darling (I'll Be There)“, einer letzten Ballade, die aber einfach nicht ausreicht, um das Album von seinem Einprägsamkeitstief am Ende zu erholen. Es ist am Ende einfach zu süßlich. Ein weiterer fröhlicher Song hätte das Album beenden sollen, aber immerhin gibt es ein schönes Saxophonsolo, in das man sich vertiefen kann. Dennis verletzte sich bei den Dreharbeiten zu einem Musikvideo und konnte nie richtig mit Desert Moon auf Tour gehen . Hätte das einen Unterschied gemacht? Unwahrscheinlich. Dennis war zwar durchaus in der Lage, auch alleine ein gutes Album abzuliefern, aber es hatte nicht die Konstanz, die wir von Styx gewohnt waren. Vielleicht hätte ein Co-Produzent etwas bewirkt, da Dennis dieses Album selbst produziert hat. Die Performances sind alle exzellent, insbesondere der Leadgesang, aber einige Songs hätten etwas mehr Schwung gebraucht. (MIKELADANO)
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