Das '98er Longplay-Debüt "Once Sent From The Golden Hall" ließ bereits aufhorchen und überzeugte mit knallhart auf den Punkt geknüppeltem Ikea-Blei, das sich - obwohl selbst auf nachvollziehbare Melodien setzend - deutlich von der damals wie heute grassierenden Melodic-Death-Welle abhob. Ein gutes Jahr und zwei Line-up-Wechsel später steht nun mit "The Avenger" ein Album in den Läden, das seinen gutklassigen Vorgänger beinahe zu einem lauen Lüftchen degradiert. Ohne Scheiß: "The Avenger" ist definitiv einer der brutalsten (und mit einer Spielzeit von 34 Minuten leider auch kürzesten) Death Metal-Releases des Jahres, lebt dabei aber trotzdem stark von endgeilen Melodien, die Nackenbrecher wie 'Metalwrath' und gewaltige Schädelspalter à la 'The Last With Pagan Blood' oder 'North Sea Storm' zu echten Hymnen machen. Festmachen läßt sich diese enorme qualitative Steigerung vor allem an zwei Punkten: zum einen an der Hinzunahme von mächtig aggressiven Black Metal-Elementen (sowohl beim Gesang als auch im instrumentalen Bereich), zum anderen an der krachledernen Produktion von Peter Tägtgren, der die Schlagzeugarbeit von Neuzugang Fredrik Andersson zu echten Drums of Doom veredelte und dem Quintett einen dermaßen sägenden Gitarrensound verpaßte, daß jeder Termitenhorde angst und bange wird. (ROCK HARD 8,5 / 10)
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