1. Helltown
Während die Fans von METAL CHURCH ungeduldig auf den Nachfolger ihrer jüngsten Veröffentlichung „ Congregation of Annihilation“ warten (von der bevorstehenden Live-Veröffentlichung bei Rat Pak Records einmal abgesehen), ruht sich Gitarrist Kurdt Vanderhoof keineswegs auf seinen Lorbeeren aus. Nach der Veröffentlichung des Debütalbums der Band, „Guaranteed Forever“ , im Jahr 1991 gab es nie wieder ein Album von HALL AFLAME … bis jetzt! Auf dem Amplifire -Album sind sowohl Vanderhoof als auch Bassist Brian Smith aus der Besetzung des ersten Albums zu hören. Der neue Mann am Schlagzeug ist Bill Raymond, während diesmal Sänger Scott Nutter ans Mikrofon tritt . Und glauben Sie mir, das ist eine RIESIGE Sache ... aber darauf komme ich im weiteren Verlauf dieses Artikels zurück. Vor dem Erscheinen des Albums wurden zwei Songs (mit Videos) veröffentlicht und beide wurden schließlich zu meinen besonderen Favoriten, da ich das Album mehr als einmal abgespielt habe. Der erste Song ist „The Same Gutter“ , ein geradliniges, hartes Rockjuwel. Ehrlich gesagt würde diese Beschreibung wahrscheinlich auf jeden der 12 Songs auf dem Album zutreffen, da es keine langsame oder balladenartige Nummer gibt. Aber trotzdem war dieser Song so hervorragend gemacht, dass, wenn Sie den Song nicht lieben können, ich sagen muss, mit Ihnen etwas nicht stimmt. HA! Dass Vanderhoof, Smith und Nutter die Songs als Gruppe schrieben, verlieh dem Album eine Art einheitliche thematische Sensibilität. Aber lassen Sie sich dadurch nicht täuschen und denken, das Material klinge allesamt gleich. Die zweite Single ist „1974“ und wenn Sie vermutet haben, dass dieser Song voller nostalgischer Rückblicke auf das Jahr des Songtitels und das Erwachsenwerden damals ist, dann liegen Sie richtig. Der Song hat ein ausgelassenes Tempo und hat durchgehend eine coole rhythmische Stimmung. Da ich damals selbst aufgewachsen bin (obwohl ich jünger war als Vanderhoof), kann ich verstehen, was der Song aussagt. Beim Stück „Ripcord“ ist zwar immer noch viel rockiges Tempo im Song vorhanden, aber der eingebaute Tempowechsel ermöglicht Nutters gemäßigteren und sanfteren Gesang, der dem Song insgesamt eine viel interessantere Struktur verleiht. Ich habe bereits erwähnt, dass mir die Stimme von Sänger Scott Nutter für das Amplifire -Album sehr gut gefallen hat. Er ist eindeutig ein guter Sänger, aber was mich wirklich fasziniert hat, war, wie er seine etwas rauere Singstimme nutzen kann, um einem Song eine besondere Note zu verleihen. Bei dem Song „This Ain't Love“ bekommt er wirklich ein Eigenleben . Natürlich spielt Kurdt Vanderhoof , der auf dem Album mitspielt, Material schreibt und das Album produziert, die erwartet große Rolle in SEINEM Nebenprojekt. Der Song „It Ain't Enough“ hat ein exzellentes Gitarrensolo, das den Hörer daran erinnert, dass Vanderhoof in vielen Stilen spielen kann. METAL CHURCH hat den Sound und die Wut von Heavy Metal, PRESTO BALLET hat eine progressivere Ausrichtung, aber HALL AFLAME fängt dieses klassische Rockgefühl ein, ohne auch nur im Geringsten altmodisch zu klingen. Ein weiterer Song, der so sehr heraussticht, dass meine Notizen für diese Rezension die Phrase „Killer Rocker“ enthielten, war „Gunnin‘“ . Die Band als Ganzes gibt bei diesem Track wirklich Vollgas, und je öfter ich mir das Album anhörte, desto mehr freute ich mich darauf, diesen Song zu hören. Der Text wird so vorgetragen, dass man beim Singen von Nutter mit dem Kopf mitwippt. Obwohl das Album keinen wirklichen LANGSAMEN Song enthält, wird der Track „Pullin Me Apart“ über einen langen Abschnitt von einer Akustikgitarre angetrieben. Im weiteren Verlauf des Songs wird der Song zu einer härter klingenden Rocknummer, aber mir gefiel, wie die Gitarre in den Sound eingebunden war. Es gibt genau die richtigen Wechsel, um den Song zu einem so stimmigen Ganzen zusammenzufügen. Darüber hinaus hat mir auch der Text sehr gut gefallen. Das Riff, das „Long Way Down“ einleitet , ist pures Gold. Es bringt den Rocker von den ersten Tönen an auf Hochtouren. Dazu kommt eine starke Performance von Scott Nutter mit einer kratzigen Darbietung, die gleichzeitig eine messerscharfe Kante hat. Das ist die Art von Song, die mich bei einem Konzert mit Sicherheit dazu bringen würde, die Fäuste in die Luft zu recken. Bei „Keeping Them All Away“ verlangsamt sich das Tempo nach dem anfänglichen Aufruhr voller Rock’n’Roll-Klang während der Haupttextteile des Songs etwas. Nicht genug, um es als „langsames“ Lied zu bezeichnen, aber als es im Refrain an Fahrt aufnimmt, hat man das Gefühl, als hätte die Band einen Schalter umgelegt, um für den Rest des Songs härter zu werden. Und dieses Solo? HEILIGSCHEISSE! Vanderhoof war damit richtig in Fahrt. Und Nutter hat im Refrain des Songs auch einen schönen Hauch von Bösartigkeit und Fiesheit in seinem Gesang. Die Leistung des Typen während des gesamten Albums war für mich eine Art Offenbarung. Die letzten beiden Songs auf dem Album werden als „Bonustracks“ angepriesen, aber wie auch immer man sie sieht, sowohl „Cowboy“ als auch „Paradise On Ice“ sind Uptempo-Nummern, die einen bis zum Ende des Albums in einem adrenalingeladenen musikalischen Hoch versetzen. Ich bin schon lange ein Fan von METAL CHURCH . Obwohl ich von den verschiedenen Nebenprojekten wusste, an denen Kurdt Vanderhoof beteiligt war, hatte ich mir nie die Zeit genommen, mir eines davon anzuhören. Aber die Ankündigung dieses Albums hat mich so begeistert, dass ich einfach hören musste, was los war. Das stellte sich als eine der klügsten Entscheidungen heraus, die ich wahrscheinlich das ganze Jahr über treffen werde. Vollgepackt mit großartigen Songs und Darbietungen zeigt Amplifire deutlich, dass die jahrzehntelange Pause zwischen den Alben nichts daran geändert hat, was HALL AFLAME zu bieten hat. Ein reines Hardrock-Juwel, das dem klassischen Rock der 1970er Tribut zollt und gleichzeitig mit der Moderne Schritt hält. Eine der besten Veröffentlichungen des Jahres! (KNAC 5 / 5)
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