Songs:
1. A Corpse's Dream
2. Zosimos
3. Passage
4. Pragmatic Occlusion
5. Defeater
6. Hubris
7. Conundrum
8. Kalopsia Caves
Wenn es eine weltweite Metal-Szene gibt, die in letzter Zeit konstant die interessantesten und vielseitigsten Neuerscheinungen hervorgebracht hat, dann ist es die Epic Heavy und Doom Metal-Szene. Vielleicht liegt es daran, dass diese Art von Musik einfach eine gewisse Aufmerksamkeit auf Kompositionen und Arrangements erfordert, doch fast jedes Album einer Band aus dieser Szene – ob altgedient oder neu – überschreitet zumindest eine gewisse Qualitätsschwelle. Professor Emeritus' „A Land Long Gone“ tut mehr als nur das. Es ist ein fantastisches Stück Heavy Metal, das atmosphärisch klingt und sich dabei nur auf Riffs und Melodien verlässt. Damit meine ich, dass Professor Emeritus nicht auf zusätzliche Keyboard- und Programmier-Ebenen zurückgreifen musste, um der Musik auf „A Land Long Gone“ ihre überwältigende Erhabenheit zu verleihen. Selbst in Abschnitten, die eine durchschnittliche Epic-Doom-Metal-Band dazu verleiten würden – die zweite Hälfte von „Pragmatic Occlusion“ fällt mir da ein – verlässt sich das Chicagoer Quintett ausschließlich auf großartige Melodien, dramatische Harmonien, überraschend leidenschaftliche Leadgitarrenarbeit und, vielleicht ebenso wichtig, Raum in den Arrangements, um seine Atmosphäre zu vermitteln. Klar, es gibt ein Hammond-Outro, aber es ist die Band, die die Szene durchgehend prägt. Allerdings ist Epic Doom Metal nicht die beste Bezeichnung für die Musik von Professor Emeritus. Das Durchschnittstempo ist etwas zu hoch, um „A Land Long Gone“ getrost als Doom Metal zu bezeichnen; die meisten Songs sind im mittleren Tempo angesiedelt, und die Gitarrenriffs von Lee Smith und Tyler Antram erinnern gelegentlich an die frühen Fates Warning, allerdings ohne die unregelmäßigen Takte. Newcomer Esteban Julian Pena bringt zwar eine gewisse Doom-Metal-Theatralik in den Gesang ein, allerdings nicht um ihrer selbst willen. Die akustische erste Hälfte von „Hubris“ zeigt, wie gut er die emotionale Tiefe eines Songs vermitteln kann. Weitere Highlights sind „Conundrum“, der als aggressivster, pulsierendster Song der Platte beginnt, aber in seinen vier Minuten überraschend viel Dynamik bietet, sowie das herrlich melancholische Riffing von „Defeater“. Das exzellente „Passage“ kommt dem traditionellen Heavy Metal des Albums wohl am nächsten, während der Eröffnungstrack „A Corpse's Dream“ den abwechslungsreichen Sound von Professor Emeritus in einem relativ kompakten Paket perfekt vorstellt – obwohl er immer noch acht Minuten lang ist. „Kalopsia Caves“ kommt dem traditionellen Doom Metal hier am nächsten und ist der perfekte epische Abschlusstrack. Das Einzige, was mir an „A Land Long Gone“ nicht so gut gefällt, ist der Drumsound, insbesondere die Snaredrum. Alles andere – die Kompositionen, der Gesang, die Riffs, die Melodien, die Arrangements – erinnert daran, dass die Epic-Heavy-/Doom-Metal-Szene gerade ihre besten Jahre erlebt. Mit den weit überdurchschnittlichen Kompositionen von Professor Emeritus, die leicht in die Heavy-Richtung tendieren, ist „A Land Long Gone“ ein absolutes Muss für alle, die in den letzten Jahren Bands wie Doomocracy, Argus, Crypt Sermon und Vendel gehört haben. (KEVY METAL)
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