1. Fallen
2. The Serpent
3. Rise
4. Under The Spell
5. Twilight
6. Faces Innocence
7. Hit The Wall
8. Who's In The Mirror
9. Brought To The Edge
10. Return Of The Storm
Wer mich kennt, weiß, dass ich ein absoluter Savatage-Fan bin. Alles, was sie anfassen – alle ihre Alben, jedes Nebenprojekt von Jon Olivas Pain über Circle II Circle, TSO, Doctor Butcher, Machines Of Grace bis hin zu Chris Cafferys Solo-Sachen, ja sogar Randprojekte wie Alta Reign – wenn es irgendetwas mit Savatage zu tun hat, ist es genau mein Ding. Sie sind meine absolute Lieblingsband, und als ich erfuhr, dass Zak Stevens auf einem Album von bekannten europäischen Power-Metal-Musikern singt, war ich natürlich total aus dem Häuschen. Und das völlig zu Recht, denn „Fallen“, das Debütalbum des internationalen Kollektivs Archon Angel, ist das Beste, was Zak seit über zehn Jahren gemacht hat.
Zunächst einmal: Zak klingt hier einfach grandios. Während Circle II Circle auf ihren letzten Alben etwas schwächelten und Zak vor allem etwas müde wirkte, ist es ein absoluter Genuss, ihn diese Songs so perfekt performen zu hören. Ehrlich gesagt, ich glaube nicht, dass er seit CIICs „The Middle Of Nowhere“ im Jahr 2005 eine so herausragende Gesangsleistung abgeliefert hat. Sein geschmeidiger Tenor ist hier genauso meisterhaft wie auf den ersten beiden CIIC-Alben, ja, ich glaube nicht, dass er auf „Dead Winter Dead“ so selbstsicher geklungen hat. Es hilft natürlich, dass er einige richtig mitreißende Stücke und druckvolle Refrains zum Besten geben kann. Die Musik ist insofern interessant, als sie einerseits an Savatage der zweiten Ära erinnert, andererseits aber auch nicht. Der Grundsound ist genau das, was man sich unter „Edge Of Thorns“ vorstellen würde, wenn es von einer europäischen Power-Metal-Band aufgenommen worden wäre. Es gibt zwar einige Klavier- und Keyboard-Parts, diese sind aber eher orchestral, und diese Orchestrierung ist purer Euro-Metal. Die Riffs sind auch etwas melodischer und flüssiger, obwohl es natürlich auch jede Menge Headbanging-Momente gibt. Man merkt, dass diese Jungs „Handful Of Rain“ und „Wake Of Magellan“ wahnsinnig respektieren, aber es sind Gitarrist und Schlagzeuger von Secret Sphere und der Bassist von Nightmare – die musikalische Herkunft ist also ziemlich hoch. Das Ergebnis: erstklassige, glänzende Melodic-Metal-Performances, die den letzten beiden Circle II Circle-Alben um Längen voraus sind. Und wo wir gerade dabei sind: „Fallen“ klingt auch nicht wirklich nach CIIC. Der Sound ist symphonisch und frisch. Es ist irgendwie etwas ganz Eigenes.
Gleich zu Beginn, mit dem Titeltrack, begegnet uns ein Sound, der jedem, der „Streets“ verteidigt hat, vertraut ist: Ein Intro, das an „Tonight He Grins Again“ erinnert, bevor ein erlösender Song folgt, der mit seinem gewaltigen Refrain und dem typischen Savatage-Stampf an „Edge Of Thorns“ erinnert. Die meisten Songs hier haben das, aber dieser hier ist wohl der offensichtlichste. Er hat einen Ohrwurm-Effekt, an dem man sich festhalten kann, und hat mich auf Anhieb zum Grinsen gebracht. Mit „The Serpent“ wird es dann härter und trotzig-progressiv. Der Song gehört zu den undurchsichtigeren Stücken des Albums und gibt Aldo Lanobile viel Raum, uns mit knurrenden Riffs zu überrollen. Wahrscheinlich mein am wenigsten geliebter Song, aber er hat ordentlich Biss. „Rise“ wirbelt ordentlich Staub auf und klingt eher nach Hammerfall als nach den Tage. Es ist großartig zu hören, wie Zak einen vollwertigen Power-Metal-Song mit Doublebass-Beat rockt, auch wenn der Refrain etwas AOR-lastig ist. Die Produktion ist bombastisch und glatt – etwas, was man Circle II Circle nach „Burden Of Truth“ nicht mehr vorwerfen kann. Auch wenn es ein bisschen nach Frontiers-Metal-Einheitsbrei klingt, hat es ordentlich Wumms, besonders bei härteren Stücken wie „Twilight“ und „Hit The Wall“.
Mein Favorit ist seltsamerweise der Song, der am wenigsten nach Savatage klingt. „Under The Spell“ hat zwar immer noch diesen Oliva-Shuffle, aber das Riff erinnert eher an Labyrinth: romantisch und sehnsuchtsvoll, aber in Kombination mit Marco Lazzarinis dramatischem Schlagzeugspiel knallt es förmlich aus den Boxen. Die Texte erzählen eine einfache Geschichte der Erlösung, die im Laufe des Albums immer positiver wird. In „Under The Spell“ finden wir erste Anzeichen von Willenskraft und Stärke, und Zak packt den Refrain mit eiserner Faust. Wirklich fesselnd. „Brought To The Edge“, die einzige Ballade, ist allerdings grottenschlecht – ironischerweise von einem Musiker, der mit einer Band in Verbindung gebracht wird, die solche Balladen perfekt beherrschte. Sie ist einfach viel zu kitschig für das eher dramatische Material des Albums. Die ganze Zeit über habe ich auf Kontrapunktgesang gehofft, und Gott sei Dank haben sie sich das Beste für den Schluss aufgehoben: Das abschließende Epos „Return Of The Storm“ beginnt mit einem grandiosen dreistimmigen Kontrapunktgesang von Zak, der allein schon den Kaufpreis wert ist. Dieser Song ist zufällig der größte und offensichtlichste Power-Metal-Song des Albums, und ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie glücklich es mich macht, Zak über einen Song klagen zu hören, der auch auf einem Rhapsody-Album nicht fehl am Platz wäre. Gewaltige Keyboards, ein frenetischer Kontrabass und ein erhabenes Gitarrenspiel machen dies zum wahren Glanzstück von „Fallen“, und wenn sie ein zweites Album aufnehmen und es so klingt, glaube ich, dass ich vor Freude zusammenbrechen könnte.
Zak war schon immer ein guter Texter, und auch dieses Album bleibt seinen philosophischen Ansichten treu. Allerdings scheinen die meisten Texte von seiner Frau geschrieben worden zu sein, was wohl erklärt, warum sie so frisch klingen. Abgesehen von der misslungenen Ballade ist „Fallen“ ein großartiges Album, das mich mit seinen Ideen wirklich überrascht hat und für Fans von Zaks Zeit bei Savatage ein absolutes Muss ist. Hoffentlich bleibt es nicht bei diesem einen Erfolg. (METAL ARCHIVES)
Zunächst einmal: Zak klingt hier einfach grandios. Während Circle II Circle auf ihren letzten Alben etwas schwächelten und Zak vor allem etwas müde wirkte, ist es ein absoluter Genuss, ihn diese Songs so perfekt performen zu hören. Ehrlich gesagt, ich glaube nicht, dass er seit CIICs „The Middle Of Nowhere“ im Jahr 2005 eine so herausragende Gesangsleistung abgeliefert hat. Sein geschmeidiger Tenor ist hier genauso meisterhaft wie auf den ersten beiden CIIC-Alben, ja, ich glaube nicht, dass er auf „Dead Winter Dead“ so selbstsicher geklungen hat. Es hilft natürlich, dass er einige richtig mitreißende Stücke und druckvolle Refrains zum Besten geben kann. Die Musik ist insofern interessant, als sie einerseits an Savatage der zweiten Ära erinnert, andererseits aber auch nicht. Der Grundsound ist genau das, was man sich unter „Edge Of Thorns“ vorstellen würde, wenn es von einer europäischen Power-Metal-Band aufgenommen worden wäre. Es gibt zwar einige Klavier- und Keyboard-Parts, diese sind aber eher orchestral, und diese Orchestrierung ist purer Euro-Metal. Die Riffs sind auch etwas melodischer und flüssiger, obwohl es natürlich auch jede Menge Headbanging-Momente gibt. Man merkt, dass diese Jungs „Handful Of Rain“ und „Wake Of Magellan“ wahnsinnig respektieren, aber es sind Gitarrist und Schlagzeuger von Secret Sphere und der Bassist von Nightmare – die musikalische Herkunft ist also ziemlich hoch. Das Ergebnis: erstklassige, glänzende Melodic-Metal-Performances, die den letzten beiden Circle II Circle-Alben um Längen voraus sind. Und wo wir gerade dabei sind: „Fallen“ klingt auch nicht wirklich nach CIIC. Der Sound ist symphonisch und frisch. Es ist irgendwie etwas ganz Eigenes.
Gleich zu Beginn, mit dem Titeltrack, begegnet uns ein Sound, der jedem, der „Streets“ verteidigt hat, vertraut ist: Ein Intro, das an „Tonight He Grins Again“ erinnert, bevor ein erlösender Song folgt, der mit seinem gewaltigen Refrain und dem typischen Savatage-Stampf an „Edge Of Thorns“ erinnert. Die meisten Songs hier haben das, aber dieser hier ist wohl der offensichtlichste. Er hat einen Ohrwurm-Effekt, an dem man sich festhalten kann, und hat mich auf Anhieb zum Grinsen gebracht. Mit „The Serpent“ wird es dann härter und trotzig-progressiv. Der Song gehört zu den undurchsichtigeren Stücken des Albums und gibt Aldo Lanobile viel Raum, uns mit knurrenden Riffs zu überrollen. Wahrscheinlich mein am wenigsten geliebter Song, aber er hat ordentlich Biss. „Rise“ wirbelt ordentlich Staub auf und klingt eher nach Hammerfall als nach den Tage. Es ist großartig zu hören, wie Zak einen vollwertigen Power-Metal-Song mit Doublebass-Beat rockt, auch wenn der Refrain etwas AOR-lastig ist. Die Produktion ist bombastisch und glatt – etwas, was man Circle II Circle nach „Burden Of Truth“ nicht mehr vorwerfen kann. Auch wenn es ein bisschen nach Frontiers-Metal-Einheitsbrei klingt, hat es ordentlich Wumms, besonders bei härteren Stücken wie „Twilight“ und „Hit The Wall“.
Mein Favorit ist seltsamerweise der Song, der am wenigsten nach Savatage klingt. „Under The Spell“ hat zwar immer noch diesen Oliva-Shuffle, aber das Riff erinnert eher an Labyrinth: romantisch und sehnsuchtsvoll, aber in Kombination mit Marco Lazzarinis dramatischem Schlagzeugspiel knallt es förmlich aus den Boxen. Die Texte erzählen eine einfache Geschichte der Erlösung, die im Laufe des Albums immer positiver wird. In „Under The Spell“ finden wir erste Anzeichen von Willenskraft und Stärke, und Zak packt den Refrain mit eiserner Faust. Wirklich fesselnd. „Brought To The Edge“, die einzige Ballade, ist allerdings grottenschlecht – ironischerweise von einem Musiker, der mit einer Band in Verbindung gebracht wird, die solche Balladen perfekt beherrschte. Sie ist einfach viel zu kitschig für das eher dramatische Material des Albums. Die ganze Zeit über habe ich auf Kontrapunktgesang gehofft, und Gott sei Dank haben sie sich das Beste für den Schluss aufgehoben: Das abschließende Epos „Return Of The Storm“ beginnt mit einem grandiosen dreistimmigen Kontrapunktgesang von Zak, der allein schon den Kaufpreis wert ist. Dieser Song ist zufällig der größte und offensichtlichste Power-Metal-Song des Albums, und ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie glücklich es mich macht, Zak über einen Song klagen zu hören, der auch auf einem Rhapsody-Album nicht fehl am Platz wäre. Gewaltige Keyboards, ein frenetischer Kontrabass und ein erhabenes Gitarrenspiel machen dies zum wahren Glanzstück von „Fallen“, und wenn sie ein zweites Album aufnehmen und es so klingt, glaube ich, dass ich vor Freude zusammenbrechen könnte.
Zak war schon immer ein guter Texter, und auch dieses Album bleibt seinen philosophischen Ansichten treu. Allerdings scheinen die meisten Texte von seiner Frau geschrieben worden zu sein, was wohl erklärt, warum sie so frisch klingen. Abgesehen von der misslungenen Ballade ist „Fallen“ ein großartiges Album, das mich mit seinen Ideen wirklich überrascht hat und für Fans von Zaks Zeit bei Savatage ein absolutes Muss ist. Hoffentlich bleibt es nicht bei diesem einen Erfolg. (METAL ARCHIVES)
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