Keine zwei Warlord-Veröffentlichungen haben denselben Sänger. Die meisten von ihnen trugen die Rolle des „King Damien“, ganz nach den Wünschen von William Tsamis, Gitarrist und Mastermind des langjährigen Projekts (Destroyer/Raven). Der letzte, der diese Rolle übernahm, war Richard Anderson, der Mitte der 80er-Jahre gegen Ende der ursprünglichen Bandgeschichte mit ihr sang – auf einem obskuren Demo und dem Zonder-losen Nebenprojekt Lordian Winds. Nach dem von Cans angeführten Album „Rising From The Ashes“ holten sie Anderson für sein lang erwartetes Album „Holy Empire“ zurück, das größtenteils großartig war. Leider habe ich in Interviews erfahren, wie austauschbar Sänger für Herrn Tsamis sind; sie sind für ihn nur ein Instrument, das er nach Belieben einsetzen kann. Ein gutes Beispiel dafür ist „Holy Empire“ von 2013: Einer der beiden schwächsten Songs des Albums wurde dem Gastsänger Giles Lavery gegeben, der anschließend auch live bei den Konzerten der Band sang. Lavery ist auf der Athens Live DVD zu sehen und spielt das komplette 7-Song-Album „Deliver Us“ sowie einige Stücke der anderen Alben. Giles liefert auf der Live-Retrospektive eine grandiose Performance ab, besonders in der zweiten Hälfte, doch seine Interpretation des Materials aus der Mark-I-Ära war besser als die von King Damien II. bei den früheren Songs von „Cannons of Destruction“. Er schien mir perfekt zu passen, aber anscheinend (als Nachfolger) nicht würdig, die Krone des Königs zu tragen.
Was mich schließlich zu Nicholas Leptos bringt, gekrönt zu King Damien IV. Er ist der dritte Leadsänger der Band in ebenso vielen Jahren. Tsamis' Behauptung, den perfekten Sänger für die Band gefunden zu haben, wird hier auf dieser Sammlung (wieder)aufgenommener Songs auf die Probe gestellt. Der Großteil von „Deliver Us“ ist hier vertreten, ein paar Stücke der anderen Alben. Es fällt mir schwer, etwas Schlechtes über Greeks zu sagen. Ich habe selbst mit einem (unserem Sänger) in einer Band gespielt, und sie scheinen die nettesten und freundlichsten Metalheads zu sein. Leptos hat eine wunderschöne Stimme, wirkt aber auf dem Album etwas deplatziert (dazu gleich mehr). Sein Gesang ist sehr melodisch, für meinen Geschmack fast schon zu melodisch, doch es fehlt ihm an Aggressivität und Biss, wo das Material sie bräuchte. Manche seiner Parts sind zu lang geraten, und stellenweise wirkt er etwas ungelenk. Jeder der vorherigen Sänger bekam neues oder bisher unveröffentlichtes Material, was meiner Meinung nach dazu beitrug, jeden einzelnen hervorzuheben. Ein frühes Demo wie „The Rainbow“ hätte gut zu seinem Stil gepasst. Dass man Nicholas Leptos nichts Neues gab, ist ihm und seinen Fans gegenüber etwas unfair. Ich hoffe, er bekommt sein Album, so wie Rick Anderson es schließlich bekam (es tut mir gut, die Version von „Father“ von 1985 und die von 2013 zu hören, da ich weiß, was ihnen dieser Song bedeutet und er einer meiner Lieblingssongs ist).
Die Aufnahmequalität ist, gelinde gesagt, enttäuschend. Aus verschiedenen Sessions zusammengeschnitten, klingt das Ergebnis wie hastig für die Veröffentlichung abgemischte Demos. Es würde mich nicht wundern, wenn sie einfach das Brauchbare wiederverwendet und den Rest neu aufgenommen hätten. Auch das Spiel selbst wirkt uninspiriert, aber in der Zeit von 1981 bis 1986 klangen sie energiegeladener und rockiger als zwischen 2001 und 2013. Ich habe ältere Songs von ihnen gehört, die in ihrer endgültigen Fassung deutlich langsamer waren, aber trotzdem gut klangen (zum Beispiel „Battle of the Living Dead“). Ich vermute, dass sie hier zum gleichen Clicktrack spielen wie auf dem Live-Album, aber auf dieser Studioaufnahme wirkt er so flach wie ein vergessenes Bier. „Battle of the Living Dead“ klingt wie die Instrumentalstücke vom Album „Rising From The Ashes“. Es wirkt, als hätte Warlord einen Karaoke-Wettbewerb veranstaltet, bei dem sich jeder selbst über die Tracks singen und auf einem richtigen Album landen konnte. Das Cover ist auch lahm; es erinnert an „Night of the Fury“ und ist kriegstreiberisch. Die Songtexte sind zwar enthalten, aber weder Fotos noch Liner Notes zur titelgebenden Jagd nach Damien.
Keiner der Songs auf dieser CD kann mit den anderen Versionen mithalten. Es gibt nichts, was mich dazu bewegen würde, diese CD jemals wieder einzulegen – außer vielleicht dem masochistischen Wunsch, meiner Seele eine Selbstkasteiung à la Opus Dei zuzufügen. Da einige Alben nach Jahren erstmals wieder erhältlich sind und die Band ihre lange Zeit stagnierende Karriere mit neuer Energie wiederbelebt, könnte man ihr diese dreiste Abzocke so kurz nach der überlegenen Live-DVD/CD aus Athen fast verzeihen, wäre sie nicht so miserabel wie die, die Lucifer hingelegt hat.
Es tut mir leid, Songs, die ich liebe, so schlecht zu bewerten, aber Geld dafür auszugeben, hat mich wirklich geärgert. Aus den oben genannten Gründen wurden Punkte abgezogen, die ich sonst nicht vergeben hätte. Ich hätte mir eine abwechslungsreichere Songauswahl gewünscht. Nur sehr wenige Bands können ihren klassischen Aufnahmen neues Leben einhauchen, aber angesichts der jüngsten Beispiele von Giles Lavery und Nick Leptos ist klar, dass das Problem mit diesem Album darin besteht, dass es überhaupt existiert. (METAL ARCHIVES)
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