Ende der 80er-Jahre von Rob Lamothe (Gesang, Gitarre), Nick Brophy (Bass) und Vivian Campbell (Gitarre) gegründet, lieferten Riverdogs mit ihrem selbstbetitelten Debütalbum ein Werk ab, das in der Nachbetrachtung zu den unterschätztesten Perlen des melodiösen Hardrock zählt. Obwohl die Besetzung kurz vor den Aufnahmen durch das Dazustoßen von Def-Leppard- und ex-Dio-Gitarrist Vivian Campbell prominente Verstärkung erhielt, verzichtete die Band bewusst auf die damals üblichen Glitzereffekte des Glam Metal und entschied sich für einen erdigen, von Blues- und Folk-Einflüssen geprägten Sound.
Schon der Opener "Whisper" macht deutlich, wohin die Reise geht: Treibende Riffs treffen auf die unverwechselbare, raue und zugleich hochsensible Stimme von Rob Lamothe. Campbell zeigt sich an den Sechssaiten von seiner absolut besten Seite – statt bloßer Geschwindigkeitsakrobatik stehen songdienliche, bluesgetränkte Licks und ausdrucksstarke Soli im Vordergrund."Toy Soldier" überzeugt als mitreißender Midtempo-Rocker mit starkem Groove und eingängiger Hookline.
Die Produktion fängt den organischen Bandgeist hervorragend ein. Bassist Nick Brophy und Drummer Marc Danzeisen liefern das solide Fundament, auf dem Lamothes ergreifender Gesang und Campbells geschmackvolles Gitarrenspiel perfekt harmonieren.
Dass der ganz große kommerzielle Durchbruch damals ausblieb, lag weniger an der Qualität der Songs als am Umbruch der Musiklandschaft zu Beginn der 1990er-Jahre. Riverdogs bleibt ein zeitloses, ehrliches Rockalbum, das durch starke Songwriting-Qualitäten, ausdrucksstarke Vocals und erstklassiges Handwerk besticht. Ein absoluter Pflichttermin für Fans von erdigem, melodischem Hardrock mit Seele.
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