Mitte der 80er-Jahre gab es eine ganze Reihe von Speed-/Thrash-Metal-Bands, die nur kurze Zeit existierten, bevor sie wieder verschwanden. So erging es beispielsweise auch den Landsleuten Iron Angel und Warrant. Es ist schade, dass sich solche Bands mit so viel Potenzial so kurz nach der Veröffentlichung ihres letzten Albums auflösten, denn sie hätten sicherlich noch weitere großartige Musik veröffentlichen können. Immerhin haben sie vor ihrer Trennung nie etwas Schlechtes herausgebracht. Auch Warrant gehörten zu den vielen Bands, die bei Noise unter Vertrag genommen wurden, aber höchstwahrscheinlich aufgrund mangelnden Erfolgs wieder fallen gelassen wurden. Angesichts der enormen Konkurrenz zu dieser Zeit wäre das nicht verwunderlich. Es war nicht ungewöhnlich, zunächst eine EP wie die hier besprochene zu veröffentlichen, um zu sehen, wie gut eine Band ankommt. Und anfangs scheint das gut funktioniert zu haben, denn kurz darauf veröffentlichten sie ihr erstes Album in voller Länge, „The Enforcer“. 1985 war zwar ein solides Jahr für dieses Musikgenre, aber auch der Zeitpunkt, an dem es weltweit richtig durchstartete. Warrant schien diese Zeit nicht zu überstehen.
Die EP „First Strike“ gibt einen guten ersten Eindruck vom Können der Band. Die Musik ist zwar technisch nicht sonderlich ausgefeilt, aber ihre Stärke liegt in ihrer Wucht und Energie. Da uns aus dieser Zeit nur diese Debütveröffentlichung und ein Album zur Verfügung stehen, ist es umso wichtiger, ihr Aufmerksamkeit zu schenken. Aufgenommen im berühmten Caet Studio, wusste ich schon vor dem ersten Hören, dass die Produktion überzeugen würde – und ich sollte Recht behalten. Trotz des Debüts klingt die EP sauber. Die Gitarren sind knackig, und mir gefiel besonders, wie präsent die Snare im Mix ist und den Songs zusätzlichen Druck verleiht. Der Gesang ist typisch für das, was man in einem Metal-Genre wie Speed Metal erwartet. Sie sind im Allgemeinen hochstimmig, mit gelegentlichen Schreien – nichts Außergewöhnliches, aber trotzdem passend. Zugegeben, die Musik von Warrant ist insgesamt nicht sonderlich originell, vor allem nach heutigen Maßstäben, aber das heißt nicht, dass sie schlecht ist. Manchmal hat auch gut umgesetzte Einfachheit ihren Reiz.
Wie ich bereits in meiner etwas älteren Rezension des Albums „The Enforcer“ kurz erwähnte, sind die Texte dieser Songs bestenfalls peinlich, und diese EP bildet da keine Ausnahme. Wenn man ein Album mit einem Song namens „Satan“ eröffnet, sollte man sich zumindest eine interessante Interpretation oder Geschichte dazu ausdenken, denn Langeweile kann schnell aufkommen. Davon abgesehen glänzt die Musik selbst in Sachen Unterhaltung, denn normalerweise – zumindest in meinem Fall – muss ein Song schon extrem schlecht sein, damit ich ihn allein wegen seines Inhalts hasse. Die treibende Kraft hinter der Musik von Warrant zeigt sich gleich im ersten Song: die rasanten Riffs, die treibenden Drums und die aggressiven, eingängigen Gesangslinien. Der Nachfolger „Ready to Command“ ist etwas weniger mitreißend, härter und hat einen entspannteren Ansatz, der sich mehr auf melodische Gitarrenlicks konzentriert. Nicht, dass es an sich schlecht wäre, aber mein Hauptproblem ist, dass sich der Refrain im Laufe des Songs für meinen Geschmack zu sehr wiederholt. Die gute Nachricht ist, dass dieses Problem bei den übrigen Songs der EP nicht auftritt.
Im Allgemeinen behält die Musik über die gesamte Dauer des Albums ein ähnliches Tempo bei und ist bis zu einem gewissen Grad vorhersehbar, abgesehen von den kurzen Akustik-Intros, wie zum Beispiel in „Scavenger's Daughter“. Abgesehen davon ist das hohe Tempo aber der Hauptreiz. Speed-Metal-Fans dürfte das jedoch nicht stören, insbesondere da die EP mit einem Song wie „Bang That Head“ endet, dessen Titel genau das beschreibt, was man sich von der geballten Energie und Aggressivität des Songs wünscht. Insgesamt ist dies vielleicht nicht die beste Veröffentlichung des Genres, aber sie kommt den Klassikern wie „Walls of Jericho“, „Gates to Purgatory“ oder „Battalions of Fear“ – um nur einige zu nennen – schon sehr nahe. Auch wenn ich das erste Album der Band bevorzuge, ist dies dennoch ein Muss, da der Ansatz größtenteils derselbe ist. Vielleicht hätten diese Jungs darüber hinaus noch großartigere Sachen machen können, aber dem kleinen Comeback in den 2010er Jahren nach zu urteilen, brachte es leider nicht viel Wertvolles hervor, was ehrlich gesagt nicht so überraschend ist. Alles, was jetzt zählt, ist, dass wir zwei großartige Veröffentlichungen genießen können, und es ist das einzige Warrant-Album, das als Metal anerkannt wird. (METAL ARCHIVES)
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